Badanie przesiewowe w kierunku zakażenia ludzkim wirusem, odpowiedzialnym za upośledzenie odporności (HIV) jest istotne ze względu na charakter wirusa, który należy do retrowirusów. HIV przenosi się głównie drogą płciową poprzez stosunek z zakażoną osobą, transfuzję zakażonej krwi, używanie zanieczyszczonych krwią igieł (często u narkomanów) oraz zakażenie okołoporodowe przez łożysko lub krew w trakcie porodu, a także z mlekiem matki. Okres inkubacji wirusa wynosi od pół roku do 3 lat, a czasami nawet dłużej. Swoiste przeciwciała zauważalne są już po 3-8 tygodniach od zakażenia.
Ze względu na indywidualne różnice układu odpornościowego, badanie należałoby wykonać, dopiero po 12 tygodniach od ewentualnego zakażenia.Dzięki temu, będziemy mieli pewność, czy rzeczywiście doszło do zakażenia, czy nie.