Kwas foliowy, znany również jako witamina B9, odgrywa istotną rolę w wielu procesach biologicznych. Kwas foliowy jest niezbędny do syntezy i naprawy DNA. Jest szczególnie istotny w okresach szybkiego wzrostu komórek, takich jak w czasie rozwoju płodu, w trakcie ciąży oraz u dzieci w okresie intensywnego wzrostu. Niedobór kwasu foliowego w ciąży może zwiększać ryzyko wad cewy nerwowej u płodu. Dlatego też suplementacja kwasem foliowym jest zalecana przed zajściem w ciążę i w pierwszych miesiącach ciąży.
Kwas foliowy wspomaga produkcję czerwonych krwinek, co jest istotne dla transportu tlenu i innych substancji przez krew. Odgrywa także rolę w funkcji układu nerwowego, a jego niedobór może wpływać na zdrowie psychiczne.
Dostarczany jest głównie w posiłkach, bogatych w zielone warzywa, orzechy, mięso, drożdże, nasiona, pieczywo pełnoziarniste, fasola, pomarańcze i soki owocowe.