Badanie retikulocytów to istotna część diagnostyki hematologicznej, pozwalająca na ocenę produkcji krwinek czerwonych w szpiku kostnym. Liczba retikulocytów jest miarą stopnia młodocianych erytrocytów w krwi obwodowej. Poziom retikulocytów we krwi jest używany do oceny efektywności produkcji czerwonych krwinek. Niski poziom retikulocytów może wskazywać na niedobór produkcji krwinek, podczas gdy ich zbyt wysoki poziom może być związany z procesami regeneracyjnymi po utracie krwi.

Ich liczbę określa się w poniższych przypadkach:

• jako uzupełnienie po nieprawidłowościach wykrytych (szczególnie w układzie czerwonokrwinkowym) w morfologii pełnej,
• aby ocenić funkcję krwiotwórczą szpiku,
• aby monitorować czynność szpiku kostnego po zabiegach takich jak chemio-, radioterapia, czy jego przeszczepie
• aby pomóc wykryć i rozróżnić różne rodzaje niedokrwistości (anemii),
• aby monitorować odpowiedź na leczenie niedokrwistości (szczególnie w przypadku niedokrwistości z niedoboru żelaza).